Advertencia sobre contenido sensibleEsta historia puede contener descripciones de violencia física y sexual que pueden resultar perturbadoras. Por favor, ten en cuenta tus factores desencadenantes y tu bienestar antes de leerla. Busca ayuda si la necesitas.

Cuando los lazos se convierten en cadenas

La dependencia económica puede hacer que a las víctimas les resulte imposible abandonar al maltratador. «¿Por quéno te fuiste?». Quizá ninguna otra pregunta, por muy bienintencionada que sea, pueda sumir a una víctima de violencia doméstica en una desesperación, una inseguridad y un dolor emocional aún mayores. A veces es el miedo a la deportación o a la venganza contra la familia; otras veces es la dependencia económica, sobre todo si el maltratador era quien aportaba los ingresos. A menudo, se trata de la parálisis absoluta que supone encontrar un lugar seguro donde vivir, sobre todo en el Área de la Bahía, con su elevado coste de vida. Ana Castillo, que trabaja para el programa de defensa de la vivienda Next Door Solutions (NDS), relata un caso reciente sobre una clienta a la que llamaremos «Ángela». Cuando Ana la conoció, Ángela estaba en proceso de divorciarse de su maltratador, con quien llevaba casada casi 30 años. Habían empezado a salir cuando ella tenía 17 años y él rondaba los 20. La violencia había comenzado al cabo de dos años de relación. Luego, en 2018, la pareja perdió trágicamente a sus hijos adultos en un accidente de tráfico. Ángela no se encontraba bien aquella noche y había decidido quedarse en casa a descansar mientras los hijos salían. Esta decisión añadió una pesada carga de culpa a una situación de violencia doméstica ya de por sí abrumadora. Ana cuenta: «Él culpaba a Angela; le decía que, si no fuera por ella, los hijos seguirían aquí». Ana se centró en conseguir que Angela recibiera los servicios que NDS podía ofrecerle, sabiendo que cualquier tipo de apoyo sería de ayuda. Angela solía mostrarse reacia a aceptar ayuda, un rasgo común entre las supervivientes. «A menudo me decía: “Bueno, no tienes por qué darme tanto dinero. Hay otras víctimas que probablemente lo necesiten más que yo». Sin embargo, la situación de Ángela estaba lejos de haberse resuelto. Además de algo de ayuda económica, NDS proporcionó a Ángela asesoramiento jurídico, incluyendo preparación para comparecencias ante el juzgado de familia y orientación para sortear el complejo proceso de obtener una orden de alejamiento. También asistió a reuniones de grupos de apoyo para hispanohablantes, lo que le recordó que no estaba sola en esa dura prueba. Según Ana, «muchas víctimas de violencia doméstica se vuelven muy dependientes de su agresor, por lo que sienten que necesitan mucha ayuda y mucho apoyo. Ser autosuficiente y conseguir un trabajo; cosas que a otra persona le parecerían relativamente fáciles pueden suponer un gran reto para una superviviente de violencia doméstica». Ana comentó: «Todas las personas con las que he trabajado siguen sufriendo el trauma. Esto puede hacer que se vuelvan paranoicas, pensando que el agresor puede volver a llamar a la puerta. Tienen un miedo constante a no estar seguras ni siquiera en su propia casa. Incluso si tienes una orden de alejamiento, la policía puede decir: “No te está haciendo daño físico, así que realmente no podemos hacer mucho al respecto”». Para abordar estos problemas, NDS aconseja a las supervivientes que graben mensajes y tomen notas de lo que ha ocurrido y de lo que se ha dicho, además de hacer fotos de los mensajes de texto. Al igual que muchas otras supervivientes, Ángela desea apoyar a otras personas que están pasando por pruebas similares. «Me decía: “En cuanto me haya recuperado de esta situación, quiero volver y ayudar aquí”. Siempre ha expresado lo agradecida que está. Ocupa un lugar especial en mi corazón», comparte Castillo. «Mi trabajo consiste en ayudar a las personas a sentir que tienen esperanza y que pueden crecer a partir de su situación».