En memoria de Bea Robinson Méndez, fundadora

31 de enero de 1934 - 13 de enero de 2023

Nos entristece profundamente la noticia del fallecimiento de Bea Robinson Méndez, activista local y fundadora de Next Door Solutions to Domestic Violence, a la edad de 88 años, el 13 de enero de 2023.

La madre de Bea Robinson emigró a Estados Unidos desde México antes de 1950. Resultó ser un gran ejemplo a seguir para Bea: a pesar de carecer de documentos de inmigración, pagaba impuestos, tenía tarjeta de residencia y crió a unos hijos que acabarían sirviendo en las Fuerzas Armadas. La madre de Bea también fue víctima de violencia doméstica durante muchos años. El padre de Bea era maltratador y amenazaba a la madre de Bea con la deportación, haciéndole ver la posibilidad de perder a sus hijos y obligándola a creer que no podía escapar del maltrato so pena de ser enviada de vuelta a México.

Inspirada por la determinación y el valor de su madre, Bea se convirtió en activista social a finales de la década de 1960. Bea nos contó que, durante finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, se vivían tiempos de agitación política y social en Estados Unidos y, aunque existía una energía catalizadora en el activismo femenino, gran parte de ese activismo dejaba de lado las necesidades de las mujeres de color. En respuesta a ello, Bea se convirtió en la voz de las mujeres de color en el condado de Santa Clara y más allá, y nos explicó que «importaba de dónde vienes, pero lo que más importaba era quién eras».

Creada gracias a la energía y el activismo inquebrantables y constantes de Bea Robinson, una líder comunitaria de base reconocida tanto a nivel local como nacional por sus esfuerzos para dar mayor visibilidad a los problemas de las mujeres pertenecientes a minorías, Bea fundó «The Woman’s Alliance» en 1971, llevando a cabo sus programas desde su garaje en San José. El primer refugio que Bea organizó para mujeres y niños de color afectados por la violencia doméstica costaba 25 dólares al mes de alquiler, y ella negoció para que los gastos de suministros estuvieran incluidos en el precio. Fue el primer refugio bilingüe (inglés-español) para víctimas de violencia doméstica de Estados Unidos. El refugio estaba situado en una zona desfavorecida cerca de las vías del tren. Su oficina se encontraba en el garaje, lo que hacía que los inviernos fueran muy fríos y los veranos muy calurosos. Sin embargo, con el tiempo, gracias a su espíritu tenaz y a su activismo en la comunidad local, los políticos de la zona se fijaron en su trabajo y su misión, y, como era de esperar, la invitaron a intervenir en el Ayuntamiento de San José. Pronto, Bea y su misión aparecieron en las noticias, lo que supuso el reconocimiento político de las víctimas de violencia doméstica de diversa procedencia étnica y lingüística.

Bea trabajó de forma gratuita durante casi cinco años hasta que la Alianza de Mujeres recibió por fin su primera subvención del programa CETA del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Con ese dinero, la Alianza de Mujeres pudo pagar los sueldos de tres empleadas. Poco después, la Alianza de Mujeres comenzó a solicitar y a recibir fondos del Ayuntamiento de San José y del condado de Santa Clara. Al involucrar a la comunidad en cuestiones relacionadas con las mujeres pertenecientes a minorías y la violencia doméstica, Bea contribuyó al movimiento feminista en su conjunto, pero también defendió lo que consideraba «moralmente correcto», prestando servicios esenciales a las mujeres pertenecientes a minorías al tiempo que realizaba una declaración política basada en la ética.

La Woman’s Alliance pasó a llamarse Next Door Solutions to Domestic Violence en 1986 y, desde entonces, ha ayudado a reconstruir decenas de miles de vidas afectadas por la violencia doméstica en todo el condado de Santa Clara. Sin embargo, esto no habría sido posible sin la inspiración y la energía transformadora positiva de Bea Robinson.

La presencia, la voz y la tenacidad de Bea perdurarán para siempre en Next Door Solutions. ¡Descansa en paz, Bea!Descubre más sobre el legado de Bea Robinson aquí.

Bea en la oficina comunitaria de WOMA en Willow Glen en 1979

Bea Méndez Robinson junto al personal de NDS en «Light Up the Night 2022».

Bea Robinson pronuncia un discurso con motivo del 50.º aniversario de Next Door Solutions en 2021.